Вопрос к профессиональному юристу: надо ли отдавать предоплату за дом, если покупатель решил отказаться от сделки?

В гражданском праве любое перемещение материального блага от лица А к лицу Б должно иметь основание.

Иначе, это либо неосновательное обогащение в отношении вещей определенных родовыми признаками, либо чужое незаконное владение вещью имеющей индивидуально-определенные признаки.

Оснований для перемещения материальных благ не так уж и много.

Первое основание - встречное предоставление лица получившего материальное благо (уплата денег, передача другого материального блага, оказание услуги, выполнение работы).

Второе основание - желание первого лица одарить второго, в этом случае материальное благо перемещается без встречного предоставления.

Третье основание - гражданско-правовая санкция, возмещение убытков, уплата неустойки, процентов (и некоторые другие случаи которые считаются санкциями: положение о задатке, п. 2 ст. 781 ГК РФ в отношении услуг).

Теперь представьте, что Ваш знакомый получил от некого лица материальное благо в виде вещей определенных родовыми признаками (денег). При этом, Ваш знакомый обещанное встречное предоставление против денег, т. е. квартиру не передал.

Значит основание № 1 удержания у себя этих средств отпадает.

Основание № 2 тоже отпадает, потому что из содержания предварительного договора явствует отсутствие воли лица одарить Вашего знакомого.

Таким образом, выходит, что единственное основание, по которому Ваш знакомый мог бы оставить себе эти деньги или их часть, это гражданско-правовая санкция за нарушение передавшим лицом своего обязательства.

Санкций за нарушение подобного обязательства (отказ/уклонение от заключения основного договора по предварительному) немного: убытки, неустойка, предусмотренные последствия для задатка.

При этом, и соглашение о неустойке, и соглашение о задатке должны быть заключены в письменной форме, для их действительности.

Если Ваш предварительный договор не содержит условий о неустойке и не содержит условий о том, что переданная Вашему знакомому лицу сумма является задатком, то можно отбросить эти варианты.

Остаются убытки. Но в отличии от неустойки и задатка, для возмещения понесенных убытков, Вашему знакомому придется доказать их размер.

Кроме того, у того лица остается еще один дополнительный способ защиты от Вашего знакомого. Дело в том, что по ГК РФ и судебной практике предварительный договор может содержать обязательство о заключении основного договора, но не обязательства входящие в предмет основного договора купли-продажи, в том числе он не может содержать обязательства по уплате цены основного договора до его заключения. И если, в основном договоре Ваш знакомый и то лицо прописали эту сумму именно как предоплату по основному договору купли-продажи, то лицо может защищаться тем, что данная сумма является неосновательным обогащением (ведь основной договор еще не заключен) и поэтому подлежит возврату в полном объеме.

Как видите, формулировки предварительного договора определяющие статус данной суммы, а также ответственность за нарушение предварительного договора что-то да значат (вопреки мнению обычных граждан, предпочитающих все юридические вопросы решать через гугл и бесплатно).

Что же касается агентства, условия их работы определяются договором с агентством, но обычно, по таким договорам, обязательства агентства считаются выполненными и подлежат оплате после того как они сопроводят сделку, а не после того как очередной желающий отвалится.

Главное отличие задатка от аванса заключается в том, что он служит доказательством заключения договора и способом обеспечения исполнения обязательств (НАПРИМЕР покупки недвижимости). В то время как аванс - это всего лишь предоплата за квартиру, выплачиваемая для обеспечения бронирования конкретного варианта.

Задатком признается денежная сумма, выдаваемая одной из договаривающихся сторон в счет причитающихся с нее по договору платежей другой стороне, в доказательство заключения договора и в обеспечение его исполнения (ст. 380 ГК РФ).

Сущность задатка состоит в том, что:

1) при прекращении обязательства до начала его исполнения по соглашению сторон либо вследствие невозможности исполнения (статья 416 ГК РФ) задаток должен быть возвращен;

2) если за неисполнение договора ответственна сторона, давшая задаток, он остается у другой стороны;

3) если за неисполнение договора ответственна сторона, получившая задаток, она обязана уплатить другой стороне двойную сумму задатка;

возвращать задаток Вы не должны согласно ст. 381 ГК РФ если договор не исполнен по вине стороны давшей задаток, он остается у стороны его принявшей.
http://www.9111.ru/questions/q2332758-nado-li-vozvrashchat-zadatok-pri-otkaze-pokupatelya-ot-pokupki-kvartiri.html#breadcrumbs

Я не юрист, но обладатель здравой логики.
Что есть "предоплата" и почему ее вносят? Ответ на этот вопрос и есть искомое Вами зерно истины.