Зачем ряды солдат вооруженных мечами и щитами старались атаковать с флангов?

По-видимому, предыдущие авторы вопрос не так поняли.

То, что практически невозможно прорвать с фронта строй воинов с копьями - понятно.

С мечами и щитами - шансов больше. Но всё равно это строй, определённый порядок, люди стоят плотно, погибшего из первой шеренги заменяет дублёр из второй или третьей. Удар с фланга - это удар не по сплочённому воинскому подразделению, а удар по толпе.

И ещё. Отряд же не просто стоит. Он сражается с противником впереди, или прикрывается от стрел. И тут их сбоку, или сзади.

Кстати, про копейщиков. Они научились так строиться, что флангов практически не было (например, шотландский шилтрон) . Уже в Новое время - каре со штыками.

Ну, речь скорее всего про римские легионы?

По флангам били английские лучники. Все просто: в одной руке меч, а в другой щит. Неприятель, по идее, впереди. К этому воин и готовится всю жизнь. А если с фланга его поливают страшные стрелы, то прикрыться нечем. Остается только развернуться. Но тогда строй ломается, порядок нарушается и начинается паника.

Если совсем коротко - потому как спереди народу больше, чем сбоку.

Солдаты, вооружённые мечами были как и в передовых полках, так и во флангах. Но, насколько я знаю, во фланги противников обычно ударяла конница.
Я говорю о Руси 14 века.