Просто всем было наплевать на то, сколько мужиков опухнет, и сколько двинет кони. Выживали "отходным промыслом" - работали в городе, или в Средней Азии. Мой пра-прадед работал гуртогоном, перегонял скот с Урала в нынешний Казахстан.
Кстати, в последний крупный голод в РИ, в Поволжъе помощь оказывали американские гуманитарные организации. См. работу Айвазовского.
