У работника есть основания думать, что его трудовая книжка станет залогом у работодателя-может ее не отдавать?

Если сотрудник напишет заказное письмо с уведомлением или ценное письмо с просьбой выслать трудовую книжку по указанному адресу, работодатель обязан будет ее отправить в 3-х дневный срок

Думать можно сколько угодно, но есть закон и он гласит--За невыдачу трудовой книжки в установленный законом срок работодатель может быть привлечен к административной ответственности по ст. 5.27 КоАП РФ (Кодекс об административных правонарушениях) . Штраф для организации составит от 30 000 до 50 000 руб. Кроме того, к административной ответственности может быть привлечено и должностное лицо компании, ответственное за выдачу трудовой книжки. Штраф в этом случае - от 1000 до 5000 руб. в соответствии с п. 1 ст. 5.27 КоАП РФ.

Законно удерживать трудовую книжку работодатель вправе, согласно ст. 238 Трудового кодекса РФ в случае причинения работником действительного ущерба, в результате которого у работодателя произошло реальное уменьшение или ухудшение состояния имущества, но для этого работодателем необходимо было бы проводить служебную проверку.

ВЫ "плохо прочитали" ст. 238 ТК РФ никаких "удержаний" ТК эта статья не содержит, ни при каких обстоятельствах! Работодатель может НЕ вернуть вам ТК, просто НЕ вернуть! ! Да это нарушение ТК РФ ст. 84.1 ТК РФ, но доказывать это (вы сдавали ТК при трудоустройстве, а вам ее не выдали) вам придется или в суде или в ГИТ.