как перевести слово "сторонник" на англ?? ? Например он был сторонником экзистенциализма.

He was a proponent of existentialism.
He was an advocate of existentialism.
He was a supporter of existentialism.

Supporter, adherent.

Полностью согласен с Эльвирой, поэтому и обошёл сначала этот вопрос стороной.
Всё зависит от того, сторонник чего:
сторонник активных мер — activist
сторонник легализации абортов — abortionist

А вот есть такое слово, которое возможно лучше подойдёт, как более отвлечённое понятие.
stickler ['stɪklə]

a stickler for neatness — сторонник порядка
he is a stickler for discipline — он сторонник строгой дисциплины, он за строгую дисциплину
he is a terrible stickler for punctuality — пунктуальность для него превыше всего
he is a stickler for etiquette — он очень педантичен в вопросах этикета, он строго соблюдает этикет

А может, лучше попроще, раз уж есть такое слово "экзистенциалист"?

He was an existentialist.

К чему тут слово "сторонник". Он же не может быть СТОРОННИМ ))))) сторонником)) ) ) .
Он явно и есть ЭТО СЛОВО. ))))))
Вот если бы речь шла, например, о партии: был сторонником КПРФ, но противником ЛДПР, то тут, понятное дело, он мог не быть членом партии, но быть сторонником..., и тогда понадобилось бы слово "сторонник". А в вашем предложении спокойно можно без него обойтись. И даже нужно, по-моему. Зачем нагромождать слова?

an adept, a follower

supporter

Чтоб получить не кальку, а качественный перевод - existentialist.