Почему в Америке астронавты, а в России - космонавты?

Мало того, в Китае - тайконавты ;)

Космос по гречески - это красота, порядок. А астрон - просто звезда. Они всегда считают себя звёздами :) Но суть определения Вселенной именно в слове "космос".

Астронавт - звездоплаватель.
Космонавт - космоплаватель.

забыли спросить а пачиму в китае тайконавты

Потому, что в Америке летают к звездам, а у нас - в космос.

в Америке астронавты, а в России - космонавты?
в Америке макака, а в России- президент ???
У американцев преобладает конкретное мышление, их исследователи летят к звездам, летают между звезд. У нас преобладает абстрактное мышление, мы выходим в КОСМОС. Космос - скорее философское понятие, чем естественно-научное.
Космос древних - упорядоченное, гармоничное целое. Таким и мы его ощущаем. Космос - синоним правильных, красивых отношений между всем сущим. Поэтому мы неосознанно тянемся к нему и его исследованию.
В советское время фантасты предлагали читателям космос в качестве замены религиозной идеи. Нужно было дать людям что-то единое для всех, лишь отчасти видимое, не до конца осознаваемое, и потому таинственное. И как-бы любящее, обнимающее всех нас.
Есть направление мысли Русский Космизм. Наверно, по той же причине появившееся. Космос - наше всё.
А для американцев астро - направление работ. Ты где работаешь? В банковской сфере. А ты где? А я - вон там, среди звезд. Можно даже пальцем показать где. Все чисто конкретно, никакой романтики и полета души

Это целиком заслуга наших журналистов. О том, что при переводе текста на русский язык американский или китайский термин можно заменить на их русский эквивалент, они по невежеству своему просто не догадываются. Вообще их роль в порче русского языка очень велика.

Русские летают в космос, а американские садятся на звезды. Но только ночью, чтобы не сгореть.

Потому что когда СССР и США активно осваивали космос, ни одна из держав не хотела быть похожей на другую, т. е. даже не хотели похожие слова использовать. "Астронавт" - это в Америке в принципе любой лётчик, поднявшийся на высоту в восемьдесят с половиной километров и выше, а в России "космонавт" - тот, кто совершил орбитальный полёт.

Разные понятия, разные мышления.