правда ли так считал Толстой, или же это было своего рода кокетство? (+)

Если бы он действительно так считал, то не переписывал бы полностью собственноручно и скрупулёзно ШЕСТЬ раз!

Совершенно не важно, как считал Толстой. После выхода своего детища в печать, автор теряет над ним контроль и в силу вступают мнения читателей и критиков.
А эти кочующие по Интернету строки из письма - просто хорошая отмазка для тех, кто не может осилить роман.

Нет, это правда. К концу жизни в нём произошли какие-то сильные внутренние перемены, и он чуть ли не стесняться начал своих замечательных произведений.

Толстой. столп. глыба. большущий человек. в нем столько всего намешано. смешно судить по его самооценке "войны и мира" в письме к Фету. именно что это его, Толстого, война и мир. в какой-то степени, да, многословная дребедень, с другой стороны, вполне достойное отражение мира и общества того времени. всё вместе. присутствует ли в этих словах кокетство? присутствует. скепсис и неудовлетворение собственным творчеством? несомненно. но даже его дневники - это литературное произведение. есть ли там рисовка? есть. однако, думается, Лев Николаевич вполне адекватно относился к самому себе, хорошо понимал свою подноготную как Человека и как Писателя, и именно оттого мучился своим несовершенством. и славу и тщету своего места в мире он хорошо понимал. потому и воевал. то с собой, то с миром - попеременно. одно слово: Толстой. Глыба.

Все только ссылаются на какое-то там письмо, но никто его не видел.

Нет, неправда

он так на жизнь зарабатывал, не обязательно любить кушать рыбу, чтобы быть хорошим рыбаком

А что, разве "Война и мир" не похожа на современную мыльную оперу, если убрать философские вставки?
Хотя в бразильских сериалах и вставки эти есть.
Толстой прав.

С возрастом многие перестают выпендриваться, делаются более серьезными и самокритичными.