Слова начинают широко применяться после гибели их первичного обозначаемого. Как погибли первые референты слов Я, Вот, Да?

Если речь идёт о словах Я, Вот и Да, являющихся неотъемлемой частью русского языка, то мне кажется, что первичным референтом этих слов (в той их полноте, которая нам известна сейчас) был Александр Сергеевич Пушкин. А погиб он на дуэли.

Джеймс Джойс, он помог мне развёрнуто ответить на этот вопрос. Помните, у него в «Портрете художника в юности» есть размышление о лирической, эпической и драматической форме литературы.
Теперь по порядку.

«Лирический род – это в сущности простейшее словесное облачение момента эмоции (…) Издающий такой возглас, скорее осознаёт момент эмоции, нежели себя самого…» (это из Джойса).
«Вот север, тучи нагоняя,
Дохнул, завыл – и вот сама
Идет волшебница-зима…»

«Простейшая эпическая форма рождается (…), когда художник углублённо сосредотачивается на себе самом, как на центре эпического события…» (это снова из Джойса).
«Я памятник себе воздвиг нерукотворный,
К нему не зарастет народная тропа,
Вознесся выше он главою непокорной
Александрийского столпа…».

«Драматическая форма возникает тогда, когда это живописное море разливается и кружит вокруг каждого действующего лица и наполняет их всех такой жизненной силой, что они приобретают своё собственное нетленное эстетическое бытие…» (и это из Джойса).
«— Я тут еще беды не вижу.
«Да, скука, вот беда, мой друг».
— Я модный свет ваш ненавижу;
Милее мне домашний круг,
Где я могу... — "Опять эклога!
Да полно, милый, ради бога.
Ну что ж? ты едешь: очень жаль.
Ах, слушай, Ленской; да нельзя ль
Увидеть мне Филлиду эту,
Предмет и мыслей, и пера,
И слез, и рифм et cetera?..
Представь меня". — Ты шутишь. — «Нету».
— Я рад. — «Когда же?» — Хоть сейчас.
Они с охотой примут нас».

У меня конечно нет прямых доказательств того, что эти три слова начали широко применяться, и применяются до сих пор в тех значениях, которые удалось вложить в них А. С. Пушкину, поэтому пусть это предположение-ответ будет называться непроверенной версией. Но то, что А. С. Пушкин погиб на дуэли – это факт.

Когда впервые человек осознал себя, он сказал : "Да, вот я!"... но потом он так часто отождествлялся с чем угодно, кроме истинного себя, что гибель первых референтов этих слов была неизбежной...

Они не мучались)