Для чего нужен формат RAW?

добавлю свои 5 копеек
рав - исходные данные с матрицы, не обработанные и не загаженые!
альтернатива при съемке фото - джипег! хорош тем что занимает меньше место!
а дальше одни проблемы!
помимо уже упомянутой плохой редактируемости (в нем хранится меньше данных) его еще нельзя пересохранять при редактировании!
так как какждое пересохранение вызывает обработку алгоритмами сжатия! а они в свою очередь приводят к появлению артефактов и всякой гадости на изображении! (особенно видно при появлении ареолов около контрастных объектов! превращении равномерной заливки в ступенчатую и т. п. )

Это необработанная, сырая информация. Нужна для того, чтобы сохранить максимальное количество информации полученное аппаратом. Причём в том виде в каком она была получена. Потом её легче обрабатывать и получить то, что хочется получить.

Для повышенной "исправлябельности" косяков съёмки.

RAW даёт больше возможностей для редактирования и получения художественного эффекта

если вы хотите получать от фото максимум возможного - то RAW.

там где, казалось бы все черное, или все белое - в этом формате можно что-то "вытащить".

если вы не занимаетесь дальнейшей обработкой фото и сразу кладете кадры из камеры по папкам - вам этот формат никогда не пригодится

Основные применения файлов такого типа:
Цифровая фотография — под форматом RAW понимаются оцифрованные данные, полученные с матрицы c минимальной обработкой.
Обработка звука — в этом случае под RAW понимаются звуковые данные без сжатия и заголовков, см. Импульсно-кодовая модуляция.
Также можно сказать, что в формате RAW представлены данные с приборов, которые не прошли преобразования в физические величины, например, милливольты при опросе электронного термометра.