Что дает более мягкий свет, зонт или софтбокс?

Однозначного ответа не будет, т. к. и зонты и боксы имеют разные размеры и типы, соответственно и особенности. Мягкость регулируется соотношением расстояния и площади рассеивающей поверхности.
Присоветованный выше бокс 30х30см не даст вам такой же мягкости, как, например, купленный практически за те же деньги белый (просветный, есть еще и отражающие) китайский зонтик в 60см, но зонт и рядом не будет стоять с 2-х метровым октобоксом по мягкости (объект на равном удалении от каждого) - как-то так.
Теперь другая проблема - ровность потока. Самый хаотичный поток дают зонты, что ведет к более неряшливым теням, софтбоксы - более однородный, а если еще и с сотовыми насадками, то получите еще более четкие, но при этом мягкие тени.
Так вот, выбор, какую по типу и размеру светомоделирующую насадку поставить, будет зависеть от бюджета затеи, световой схемы, необходимой мобильности и степени вашей придирчивости (лучше иметь и зонты, и бокс 50х50, накамерная вспышка крупнее, увы, не потянет).
Кстати, мы еще не рассмотрели отражатели ;о) Самый бюджетный, но не самый худший вариант в рамках квартиры - это "белая простыня", при должной сноровке она может обставить и зонты и боксы, а главное - вы не ограничены в площади отражения (но вылезут опять свои минусы).

Софтбокс - отражатели со всех сторон. Зонт - с одной.

софтбокс бери

в общем случае конечно же софтбокс т. к. в нем обычно 2 рассеивающие поверхности и нет непрозрачных препятствий (каркаса) на пути света. Но размер тут имеет значение - большой зонт на просвет может давать более мягкий свет чем маленький софтбокс...

Софтбокс мягче. Зонт иногда дает непредсказуемый свет, как карманный фонарь.

зонт белый на просвет тоже мягкий... Экспериментировать надо, применительно к каждой конкретной ситуации

Думаю софт.

большой большой софтбокс даст отличный мягкий свет