Содержание крестьянской реформы излагалось в пространном документе под названием: “Положения 19 февраля 1861 г. о крестьянах, вышедших из крепостной зависимости”. Руководящие начала “Положений” разъяснял народу царский Манифест 19 февраля. Составлен он был так замысловато, что Лев Толстой определил: “Мужики ни слова не поймут, а мы ни слову не поверим” (будто “написан по-французски и переведен на неуклюжий русский язык каким-нибудь немцем”,- заметил И.С. Тургенев). Составлял Манифест московский митрополит Филарет Дроздов “Филька”, как звали его в народе. Отсюда и пошло выражение “филькина грамота” (т.е. документ бестолковый).
