Где находятся файлы реестра?

Из каких файлов состоит реестр Windows XP

куст — это раздел реестра, отображаемый как файл на жестком диске. Имя используется для указания на ветвящуюся структуру.
файлы реестра Windows XP:
(имени файла соответствует куст реестра Windows XP)
SAM — HKEY_LOCAL_MACHINE\SAM
SECURITY — HKEY_LOCAL_MACHINE\Security
Software — HKEY_LOCAL_MACHINE\Software
System — HKEY_LOCAL_MACHINE\System
HKEY_CURRENT_CONFIG
Default — HKEY_USERS\.DEFAULT
Файлы Ntuser.dat — HKEY_CURRENT_USER
(эти файлы хранятся в С: \Documents and Settings\%UserName%) и содержат конфигурацию для конкретного пользователя.
По умолчанию почти все файлы кустов: Default, SAM, Security, Software и System, — сохраняются в папке %SystemRoot%\System32\Config.
Папка %SystemRoot%\Profiles содержит настройки для каждого пользователя компьютера.
Если есть сомнения, то точный список файлов реестра Windows XP можно посмотреть здесь: HKEY_LOCAL_MACHINE\System\CotnrolSet\Control\HiveList\.
При начальной загрузке к этому разделу обращается Configuration Manager, чтобы проинициализировать все основные разделы реестра.

Они размазаны по нескольким файлам в нескольких папках. И программа regedit для тебя их соединяет и даёт УДОБНО смотреть/при наличии знаний - редактировать.
РУКАМИ файлы реестра НЕ ОТРЕДАКТИРОВАТЬ!

C:\Windows\System32\config\RegBack
В папке RegBack все файлы реестра. В идеале делаем так:
1 - Устанавливаем чистую винду
2 - Сразу копируем папку RegBack в несистемный раздел (это чистейший непорочный реестр)
3 - когда винда начинает глючить и тупить загружаемся с загрузочной флешки например Linux лайф CD, и копируем наш архив RegBack на системный раздел, предварительно удалив больную папку RegBack на системном разделе.
Винда будет летать как новая, возможно некоторые проги и дрова перестанут работать из-за отсутствия записи в чистом реестре, просто переустановите нерабочую прогу и всё ок.

Таким же способом можно восстановить загрузочные файлы типа Boot (когда винда вообще не стартует) заранее сохранив копии в несистемном разделе.

Есть конечно другой способ - создание полного образа-архива системного раздела при помощи загрузочной флэшки Acronis True Image, но это другая тема несколько.