А чем грозит спекание топлива в реакторе? А то везде про это пишут, а чем это опасно не уточняют.

Оно опасно тем, что реактор становится неуправляемым. Топливные элементы (сокращённо ТВЭЛы) собирают в топливные кассеты и эти кассеты просто висят в активной зоне и омываются теплоносителем. А в зазоре между кассетами ходят вверх и вниз регулирующие стержни из материала, поглощающего нейтроны. Чем глубже стержень засунут в активную зону, тем больше нейтронов он поглотит и тем слабее будет идти реакция. И наоборот: при выдвижении стержней из зоны поглощение нейтронов стержнями уменьшается, а ядерная реакция разгоняется. Если топливные стержни в кассете начинают спекаться из-за слабого охлаждения, они деформируются, искривляются и искривляют кассету, в которой находятся. ПОэтому меняется толщина зазора между кассетами. Если толщина растёт, тогда не опасно. Но если она уменьшается, регулирующий стержень между кассетами уже не пролезет и управлять реакцией становится невозможно.

ТУТ
Температура в расплавленном топливе при возобновлении цепной реакции будет настолько высокой, что оно будет способно прожечь корпус реактора и фундамент.
Мелтдаун - расплавление активной зоны ядерного реактора - сам по себе не является ядерным взрывом, однако может привести к обнажению активной зоны реактора, и катастрофическому радиоактивному облучению прилегающей территории.

Игорь Прохоров ответил верно, но есть еще момент - в реакторе порядка 40т топлива, это все расплавляется, в массе начинает происходить неуправляемая реакция, потом масса начинает проплавлять все на своем пути, где-то по мере выгорания топлива остановится. При этом выделяется громадное кол-во излучения

Спекание топлива в реакторе может привести к возникновению "критической массы" и ядерному взрыву.