как поступали в советское время в университеты?

Сдавали устные или письменные (это, в основном, математика, сочинение по русс. языку) экзамены. Количество их в основном, было три, в некоторых вузах - четыре. Для медалистов (золотых и серебрянных) были особые условия: если на первом экзамене они подтверждали свою медаль (т. е. получали пятерку) , то зачислялись в вуз бех сдачи остальных экзаменов. Если же получали "4" и ниже, то, сдавали остальные экзамены на общих основаниях. И еще очень важно: вузы формировали программы вступительных экзаменов "под себя". Программа по предметам была, конечно, в пределах школьной, но глубина знаний, способности абитуриента к самостоятельному творческому мышлению, если хотите, талант, выявлялись комиссией с помощью соответствующих приемов на экзамене, и отбирались студенты с той степенью этих качеств, которые нужны были именно данному вузу. Троечник не мог по определению попасть даже в средненький вуз (а такие были, и немало, но убогих, позорных вузов, каковых в России сейчас 80%, и близко не было. Средненький советский вуз по сравнению с многими нынешними вузами - просто Оксфорд!
И, конечно, не было этой дикой системы, когда абитуриенту предоставляется возможность поступать в 5 вузов и на три специальности в каждом. Абитуриенты выбирали будущую профессию более или менее осознанно и честно, в соответствии со своими способностями и интересами. Сейчас же - сплошные тупые игрища, беготня по вузам, подача заявлений куда угодно, лишь бы куда-нибудь притулиться. Нынешнему абитуриенту все равно кем быть - океанологом или балериной, лишь бы взяли. Вот из таких абитуриентов и формируются потом безграмотные в профессии, абсолютные неучи с дипломами, которых сейчас пруд-пруди. Жаль вас, сегодняшние абитуриенты, выбирать-то вам не из чего: система образования в России погибла, и в ее гроб забит последний гвоздь.

Были выпускные экзамены в школе и точно такие же вступительные в ВУЗах.

В институты экзамены были в августе, а в университеты - в июле. Так что некоторые всё лето пахали, если в универ не прошли.

Сдавали 4 экзамена.
В традиционной форме: сидит комиссия из 3 человек и ты им сдаёшь экзамен.
Экзамен устный (по билетам) или письменный.

конкурс не прошёл
Давай до свидание"

сдавали также экзамены! только тогда было строже, и относились к этому серьезно! готовились еще как! и придирались учителя, требовали как не знаю что! а сейчас, на раз и два! можно и купить, а можно и задницу просто отсидеть...