Как объяснить иностранцу, почему вилка - лежит, тарелка - стоит, а птица - сидит?

В языкознании есть такой термин - узус. В быту его употребляют в виде "так говорят" или "так не говорят". Чтобы объяснить, почему сложилось именно такое употребление, потребуется лекция, а то и курс лекций, на тему истории языка. Порекомендуйте просто запомнить.

а птичку-то, за что посадили?

Фигня, сложнее объяснить, почему в больнице лежат, в тюрьме сидят, а в очереди стоят.

Еще сложнее перевсти фразу ''да нет наверное'' ))

Вика лежит — потому что на боку. Воткни ее в стол — будет стоять =)
Тарелка стоит, потому что в нормальном своем положении находится, рабочем, так сказать — дном вниз.
Птица сидит, потому что она одушевленная — села и сидит себе, где захочет. Если положить — будет лежать, а вот стоять не умеет, она ж птица.

Какие объяснения?! Это просто нужно выучить.

Не нужно это объяснять, так сложилось исторически. Это нужно просто запомнить.

Да очень просто: "Дорогой иностранец, просто запомни это" :))

А как бедные англичане объясняют иностранцам, почему, например, get on означает одно, а get off – нечто совершенно другое?

объяснения -- это в грамматике... в лексике логики нет... точно так же невозможно объяснить почему ручка -- она, а карандаш -- он

Причем, если вилку положить в стакан, то она уже будет стоять
а если перевернуть вверх дном тарелку, то она перестанет стоять, и начнет лежать)
а с птицей вообще бред - она то в принципе (!) сидеть не может, потому что сидеть это или на жопе или на корточках, а я такого за всю жизнь не видел)))

Гораздо сложнее попытаться объяснить ему фразу 'РУКИ НЕ ДОХОДЯТ ПОСМОТРЕТЬ.. ' ;-)