Сегодня в магазине американец искал buttermilk.

ды кефир это. . забугорский аналог кефира. . ферментированный напиток
я бы даже сказал ряженка. . несладкий, слегка коричневатого цвета..

Пахта продается в супермаркетах

Он искал пахту.
Orignially buttermilk was the liquid left after butter was churned but today it is produced by adding special bacteria to nonfat or lowfat milk, giving it a slightly thickened texture and tangy flavor. Buttermilk is also available in powdered form which is very convenient for use in baked goods and batters. (http://www.gourmetsleuth.com/Dictionary/B/Buttermilk-6141.aspx)
В прошлом пахтой называли жидкость, оставшуюся после того, как из сливок сбивали масло. Теперь в магазине продаётся пахта, изготовленная с добавлением в нежирное молоко специальных культур бактерий, превращающих природный сахар молока в кислоту, отчего получается более густое молоко с острым привкусом. Похожа на обезжиренное молоко и содержит не менее 0,5 % жира, а также белок, молочный сахар, витамины, минеральные соли, лецитин. (http://ru.wikipedia.org/wiki/Пахта

Да, искал он именно это, обезжиренные сливки т. е. пахту
Путается ваш американец. потому что пахта и есть обезжиренные сливки. Просто сейчас пахту делают не пойми из чего, так что вкус у нее изменился, больше стало напоминать молоко с привкусом, нежели сливки. Потому он и запутался.
Но искал он именно продукт, который у нас продается как пахта.

На вкус как подкисшее соленое молоко, та еще пакость, имхо:)

Обезжиренные сливки? Разве это редкость?